虚幻引擎宣布免费的4年来，发生了什么？
4年前的昨天，Epic Games创始人兼CEO Tim Sweeney先生宣布，虚幻引擎4正式供每个人免费使用，且所有未来的更新都将免费！自此，虚幻引擎进入了一个新的时代，而一直秉持“你的成功就是我们的成功”这一理念的Epic Games，也持续开发着各种有助于虚幻引擎开发者取得成功的项目。
这个在4年前做下的巨大决定，究竟为虚幻引擎与虚幻开发者社区带来了什么？在这个纪念日般特殊的日子，让我们回头看看这一路的足迹。
虚幻用户数量空前壮大
在2015年之前，使用虚幻引擎总有一道门槛。2014年时，将虚幻引擎4以每月19美元的包月价格开放订购，在当时已是革命性的举措，也让虚幻社区的人数第一次暴增。为了让更多的人完成他们的创意目标并塑造我们所憧憬的未来，我们去除了价格这最后一道门槛。
这直接让虚幻引擎用户数量在2015年底首次达到100万人之多。而自此之后，每隔一段时间，我们的用户数量都在飞跃式地增长。至2017年底，虚幻社区突破400万大关；而今年2月最新的数字显示，我们的社区已经成长为一个拥有700万用户的庞大群体。
2015 年，Epic Games 凭借虚幻引擎 4 动画短片《男孩和他的风筝》在 SIGGRAPH Real-Time Live 荣获电脑动画节最佳实时图像与互动奖。
业务范围扩大 虚幻不只是游戏引擎
随着规模不断庞大，“游戏引擎研发商”和“游戏研发商”这两个身份已不足以满足Epic Games。UE4的实时渲染性能够发挥的作用不限于游戏行业，在建筑设计可视化、工业设计、电视节目制作，影视动画制作、虚拟偶像、现场娱乐等领域都可以发挥巨大的作用。
早在2016年的GDC大会上，Epic Games就曾展示过现场实时捕捉女演员的动作并转化为基于游戏Hellblade《地狱之刃》的动画演示。转眼到了2018年，UE4的实时渲染与3Lateral的Meta Human Framework体积捕捉、重构和压缩技术相结合，在数字人物表演上已经达到了新的高度。同年的SIGGRAPH大会上，Epic Games与英伟达、保时捷共同揭晓保时捷911超跑概念车宣传片《The Speed of Light》，成为实时光线追踪实践的最好例子；年末，更是首次获得艾美奖的肯定，荣获2017-2018年度技术与工程艾美奖“最佳动画制作3D引擎”奖项。
专为建筑、电影电视和制造业等领域研发的工具集Unreal Studio，自去年3月免费发布，已经帮助无数设计师、艺术家和创意人员使用虚幻引擎创造出激动人心的崭新内容。为了邀请更多人创新、获得更多的反馈，也为了未来更好地完善Unreal Studio，去年九月，我们也宣布将免费测试期延长至2019年9月，让用户能够享受实时渲染所带来的创作自由、高效便捷和生产力提升。
分成比例的重大改革
“你的成功就是我们的成功”，这一理念一直贯穿着Epic Games作出的许多变革与决策。2018年7月，Epic Games宣布对虚幻商城进行重大改革，商城上架内容的创作者现在可以获得其产品销售收入的88%，大大超过其他数字商城常见的70% / 30%分成。
许多使用虚幻引擎的成功游戏，都在开发中利用了虚幻商城的内容。对于这些使用虚幻商城的人来说，这无疑是一个美梦一般的改变，所有的美术师、建模师、动画师、程序员和其他虚幻开发者都将从中获益。
使用88% / 12%这一优惠分成比例的，还有去年12月正式公布的Epic Games store。得益于多年的积累以及《堡垒之夜》大红产生的规模经济效应，Epic Games store终于得以顺利推出。开发者可获得收入的88%作为分成，且该分成模式不受任何层级或门槛限制。同时，如果这款游戏使用虚幻引擎开发，并在Epic Games store产生销售，Epic还将免除这部分收入所对应的5%的引擎分成费用。
更繁荣的社区，更多样化的互动
Epic Games与虚幻引擎社区开发者之间的关系，一直都密不可分。几乎是在4年前虚幻引擎宣布免费的同一时期，我们启动了Unreal Dev Grants虚幻开发者资助计划，一项高达500万美金的开发基金，不附加任何附带条件地想使用虚幻引擎4制作的创新项目提供经济资助。我们不会忘记靠咖啡因和拉面度日的感觉，同时也为能够帮助同行为虚幻社区制作更好的内容、工具和学习材料而感到欣慰。
我们与社区的互动是多样化的。例如，去年Epic Games将价值1200万美元的Paragon《虚幻争霸》素材免费开放给社区用户，一时间引爆了开发者社区的追捧热潮。目前这批资源被下载了100多万次。
虚幻引擎在中国的开发者人数仅次于美国，位列世界第二。我们对于中国的线下开发者社群，也一直足量且高频地进行支持。Unreal Circle线下技术沙龙也陆续在北京、杭州、上海、南京、重庆、广州、深圳、台北等11个城市举办了12场活动。在Chinajoy上，Epic Games同样提供了大量的展出项目和行业采访，为优秀的虚幻引擎社区作品搭建一个向市场展示自己的平台。
而在即将到来的5月8-9日，虚幻引擎技术开放日（Unreal Open Day）也将再次在上海重磅举行。自2015年起每年举办的Unreal Open Day活动，其规模也随着虚幻引擎社区的不断增长而日渐庞大。从2016年的单日活动呈现16场演讲，到2018年首次拓展为2日活动、同时启用3个会场，为参会者呈现多达52场演讲——UOD已经成长为引擎行业的标杆活动，是开发者尽享技术盛筵的天堂。
2019 Unreal Open Day 将由Epic Games创始人兼CEO Tim Sweeny先生，率一众虚幻引擎官方资深技术专家，以及业界领袖与技术菁英，无私分享新一年的引擎技术详解与展望、游戏开发的经验之谈，与行业应用领域的技术前瞻。
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