美国4年一度的总统大选都是在11月第一个星期一后的星期二进行，听起来很绕口，放个日历上来看就很清楚了。按照日历，2020年的总统大选将在11月3日进行。

那为什么总统大选会定在11月的第一个星期一后的星期二这么奇特的日子？其实，最初美国国会确定的全国性选举日是浮动的，可以早在11月2日，也可以晚到11月8日。后来，明确固定在这一天是1845年国会立法正式通过。原因在于，19世纪美国是一个以农业为主的国家，当时大多数人都是农民，11月之前的几个月正是忙于农活季节，无暇顾及选举。

11月，当农活不再繁重，作物也有望收获后，再加上考虑到星期天一般是基督教徒做礼拜的日子，骑马或乘马车前往投票站可能也需要花费星期一一整天的时间，所以11月的第一个星期一之后的星期二就被确定为投票日了。

为什么不是11月底或者是12月呢？这跟11月底是收成季节，同样会较为繁忙有关，而12月除了有可能气候较为恶劣之外，也有节日需要庆祝了。

其实，当代美国也曾提出是不是选择周六或周日投票，参加投票的人会更多一些。但传统习俗很难被打破，后来也就并未认真地更改过全国性选举日期了。

如今，美国有一些州把选举日当天列为公众假期，方便选民进行投票，例如特拉华州、夏威夷群岛、纽约和新泽西州。

要投票，首先你得是一名合格的选民。以加州为例，如果你作为一名合格的加州选民，可以先登陆加州选民状态查询网站进行查询，中文网址为：

https://voterstatus.sos.ca.gov/ZH

在该网址上，你可以进行下列多项操作，包括：是否已登记进行投票、在何处完成投票登记、政党偏好、邮寄选票状态或临时选票状态、查找投票站、查找即将到来的地方和州选举信息、查找居住所在县（county）的选举办公室联系信息，以及通过何种方式收到州和县的《选民指南》等信息。

在确认自己的选民身份信息无误，并完成注册后，就该关心选票上有什么了。今年11月3日大家都知道的这是总统大选投票日，但这并不意味着选票上面只有总统候选人的名字，那么，除了选总统，还会选什么呢？

事实上，今年联邦众议院全部435个席位和参议院100个席位中的35个席位都将展开选举。因此，选票上还将有对本州参众两院提名议员、州内公职人员等候选人的名字在上面等候投票，以及本州内、郡县内需要公投的各种法案，例如华人社区很关心的Prop 16提案，就会出现在全加州选民的选票上。

哪里可以找这些信息？选民需要去选举登记所在地的选举办公室，或本州内的选举网站进行查看，需要指出的是，即使在加州，不同县（County）的选举网站，不一定都有对应的中文版本。

接下来，不妨从加州、硅谷所在的圣塔克拉拉县，以及旧金山市三个级别为例来看看，选票上会有什么内容。

在全加州选票上，除了总统之外，还包括代表加州的联邦参众议员候选人、州议会议员候选人以及需要由加州公民进行公投的各项提案等内容。目前，州政府已放出所有公投提案的介绍（https://bit.ly/34Emr54），并发布了包括中文在内的官方选举指南（https://bit.ly/36DnAg2），您可以在手册中查询所有公投提案的相关内容。对于每一个提案的具体分析与投票建议，我们会在另一篇文章中与大家分享。

加州官方选举指南中文版包含了所有公投提案的相关信息

在县一级层面，同样也有对应的公投提案等信息，它们也会出现在你收到的选票上。

例如圣塔克拉拉县已在选举官网放出来关于县内所有需要公投的提案以及通过的方式，介绍在此：

https://bit.ly/3jKV2Vy

关于提案，该网址并无对应的中文介绍，不过该县的选举官网已经有了中文版本。

圣塔克拉拉县本地公投提案截图

而在市一级层面，还有与大家日常生活、教育等息息相关的一些选举信息。根据旧金山县市选举（Department of Elections）官方网站显示，上面是需要旧金山县市已登记选民进行投票的具体内容。

来自旧金山县市官方选举网址的信息：https://sfelections.sfgov.org

为什么会有不同选区的公职例如参众两院的议员、以及无党派职位等出现？这是让选民在全州今年3月初选（primary election）的前两名投票者中做出最后选择，以及把年初初选中未决定的无党派职位放出来，再一次进行投票选择。

像一些无党派职位，例如选票上面的大多数市议会和学校董事会的职位，不需要经过初选。候选人以独立人士身份竞选。属于相对多数制，即使比例未达到多数，由获得选票最多的人获胜。需要指出的是，旧金山市在无党派职位当中，学校董事会、教育委员会这类选举是允许符合资格的、非美国公民参与投票的。

因此，你最终收到的选票上，既包含了总统候选人、州层面的议员、公职人员候选人和州公投提案，也包含了县市层面的公职人员、各委员会候选人以及地方公投提案。所有这些，都需要根据你的投票来决定。

那么符合投票资格的选民，是不是只能在11月3日当天去投票呢？答案是否定的。

以加州为例，在加州登记的选民，并不是仅仅只能在大选当日进行投票。从10月5日起，截止至选举投票日（11月3日）当天晚8点，选民都可以前往投票站进行现场投票，也可以选择邮寄投票。选民可以通过以下网址查询您居住地附近的投票站地址：

https://www.sos.ca.gov/elections/polling-place

如果需要前往投票站进行的话，疫情期间的注意事项包括：需要佩戴口罩、保持社交距离、使用消毒液和一次性使用笔。

此外，你还可以选择邮寄选票。事实上，邮寄投票并不是首次。2016年就有21%的选民采取邮寄投票。目前，美国长期采用邮寄投票的州包括：科罗拉多州、犹他州、夏威夷州、俄勒冈州和华盛顿州。

今年，由于COVID-19疫情原因，加州、内华达州、佛蒙特州、新泽西州和哥伦比亚特区等也陆续宣布采用全面邮寄投票，即直接将邮票邮寄到登记选民家中（见下图深绿色部分）。因此，按照《纽约时报》预计，今年申请邮寄投票的人数创下历史新高，将达到8000万，是2016年的两倍还多。

图片来源：纽约时报

以加州为例，加州要求各县选举办公室在2020年10月5日前向选民邮寄选票。如果选民选择通过邮寄选票，那么就必须在大选日即11月3日晚上8点之前盖上邮戳并且交存。

加州内选民还可以通过以下网址来查询关于投票的细节信息：

https://bit.ly/33EfUrM

那么，11月3日结束后，什么时候能得知投票结果？如何决定谁能当选下一任总统呢？

需要指出的是，美国总统大选尽管采取一人一票的投票方式，但获得最多选民选票的候选人不一定成为获胜者当选总统。事实上，2016年，民主党候选人希拉里克林顿在全美获得的公众票数多于特朗普，但仍然是特朗普当选。这就要涉及到美国总统大选采取的一大特殊制度——选举人团制度（electoral college）。

按照美国50个州，每个州都有选举人，这些选举人组成了选举人团，简单说，其实是由选举人团，根据州内选民的投票倾向，代表选民投下选举人票。目前，美国一共有538张选举人票，总统候选人需要赢得选举人票中的大多数——即270张选举人票或以上——就能当选总统。

选举人票的比例是按州内人口规模的多少，拥有相应比例的。例如，加州拥有最多的人口，于是也就有最多的选举人票，55票，而一些人口小州，对应会少一些，最少的，例如哥伦比亚特区，只有3票选举人票。

美国各州的选举人票，图片来源：shutterstock

想详细了解选举人团制度，以及为何摇摆州对于最后总统胜选重要，可以点击以下链接了解：

点击这里了解选举人团制度

由于今年邮寄选票的比例大大增加，因此被认为清点选票会比往届耗时更多，但原则上，通常在选举日第二天凌晨，总统候选人的胜负已基本清楚。

当然，在这个特殊的年份，也许11月3日过后，还会有更激烈的争执等着大家，做好准备吧。

参考资料：